Efter først at have gået i Slagelse Realskole og derpå i Ålborg Latinskole blev han 1859 discipel på Frederiks Hospitals apotek i København. Han tog farmaceutisk medhjælpereksamen i 1862, og var nu fra 1862-64 på apoteket i Højer. I 1865 tog han så farmaceutisk eksamen og kom, efter at have været et halvt år på apoteket i Thisted, tilbage til København, hvor han i otte år var farmaceutisk manuduktør, og var samtidig fra 1870-72 assistent ved universitetets kemiske laboratorium.
I 1869 udgav han "Pharmacopoea Danica" på dansk og stiftede "Ny farmaceutisk Tidende", som han redigerede i otte år.Han blev i 1872 belønnet for sit arbejde og fik universitetets guldmedalje for en "Udvikling af Forholdet mellem et Stofs Krystalform og dets kemiske Sammensætning", hvorefter han med ministeriel understøttelse foretog en rejse i udlandet for at undersøge farmaceutiske undervisningsanstalter og fabrikker. 1876 fik han privilegium til at oprette et apotek på Gammelholm, og året efter åbnedes det.
1887 blev han medlem af den af regeringen nedsatte kommission, angående ordningen af den farmaceutiske undervisning, og i 1891 skænkede han grund og bygning til den farmaceutiske læreanstalt, hvis drift staten overtog med ham som direktør. Den blev åbnet i 1892. I 1891 blev han valgt til formand for det farmaceutiske understøttelsesselskab og for fonden for det farmaceutiske studiums fremme. Samme år blev han udnævnt til æresmedlem af Danmarks Apotekerforening.107

Se også: http://www.chr-hansen.com/about_us/history.html